朱元璋再次准备广建藩王,困住野心勃勃的朱棣。一口气封代、谷、齐。这一次不用经过燕藩腹地,他倒要看看朱棣究竟如何应对。
  北平,燕王府的书房内,朱棣与姚广孝两人相对而坐,脸上都带着几分凝重。
  桌上摊开着一张详尽的地图,几支羽毛笔凌乱地散落在一旁,墨汁已经干涸,显然他们已经在此密谋了许久。
  朱棣率先打破了沉默,他的手指在地图上划过一条长长的线路,从北平一直延伸到天津。
  “先生,齐王那边暂时不用担心,只要我的大军不动,他也不敢轻举妄动。毕竟,这些年我在北方的根基已深,他若要动,也得掂量掂量。”
  姚广孝点了点头,表示赞同:“殿下所言极是。齐王虽有心,但无力。真正让人担忧的,是天津这个方向。”
  他的手指轻轻点在地图上天津的位置,“这里扼守南北要道,若是被朝廷占了先机,我们的处境可就被动了。”
  朱棣皱了皱眉,深吸一口气:“天津的重要性我自然知道。我已经派了得力干将前去镇守,务必确保万无一失。”
  他顿了顿,又补充道,“不过,更让我如坐针毡的,还是代谷那两位王爷。”
  “代王和谷王?”姚广孝微微眯起了眼睛,“他们虽然名义上归顺了朝廷,但实际上心思难测。若是他们联手起来在背后捅我们一刀,那麻烦可就大了。”
  “正是如此。”朱棣的眼中闪过一丝寒光,“这两个藩王就像两根刺一样扎在我的背上,不拔不行。但是,要拔也得讲究方法和时机。”
  两人又陷入了沉思之中,书房内再次陷入了沉寂。过了许久,姚广孝才缓缓开口:“殿下,为今之计,我们需要做的有三件事。
  第一,加强天津的防御力量,确保南北通道的畅通无阻;第二,密切关注代王和谷王的动向,一旦发现他们有异心,必须立刻采取行动;第三,继续巩固我们在北方的势力范围,让朝廷无机可乘。”
  朱棣听后点了点头:“先生所言极是。我这就去安排。
  此时,书房外传来一阵急促的脚步声,紧接着是侍卫恭敬的通报声:“启禀燕王,晋王派人前来送信。”
  朱棣闻言,眉头微微一挑,心中涌起一股莫名的预感。他迅速走到门口,从侍卫手中接过那封密封的信件,然后回到书桌旁坐下,小心翼翼地拆开信封。
  展开信纸,朱棣的目光迅速扫过信上的内容。信是晋王朱罔亲笔所写,字迹虽然有些颤抖,但依然可以看出其坚韧的性格。信中,朱罔坦言自己已经病重,恐怕时日无多,希望能够和朱棣秘密见一面。
  朱棣看完信后,心情沉重地叹了口气。他与朱罔虽然平日里来往不多,但彼此都非常有默契。如今,朱罔突然病重,这无疑给北平的局势带来了更多的变数。
  他沉思片刻,然后抬起头对侍卫说道:“告诉来使,就说本王已知晓晋王的心意,两日后在城外西山的猎场相见。”
  侍卫领命而去,朱棣则再次陷入沉思。他知道,这次与朱罔的见面,将直接关系到北平乃至整个大明王朝的未来走向。他必须谨慎行事,做好万全的准备。
  这时,姚广孝也走到朱棣身边,看了一眼信上的内容。他轻轻地摇了摇头,说道:“殿下,晋王此举恐怕是醉翁之意不在酒啊。”
  朱棣点了点头,说道:“我自然知道他的心思。不过,既然他已经提出了见面,那我就去会会他。”
  两日后的清晨,薄雾笼罩着西山,空气中弥漫着清新的草木香气。朱棣带着少数亲信和护卫,早早地来到了约定的地点。他们隐藏在一片茂密的树林中,静静地等待着晋王的到来。
  不久,远处传来马蹄声和车轮滚动的声音。朱棣定睛望去,只见晋王的骑队缓缓而来,队伍中央是一辆装饰华丽的马车。朱棣微微皱眉,他心中清楚,晋王此行必然是十分隐秘,马车或许是用来掩饰他虚弱的身体状况。
  骑队停稳后,晋王在侍从的搀扶下缓缓下车。朱棣远远望去,只见三哥晋王形销骨立,面色苍白,早已没有了往日的英姿勃发。朱棣心中一阵感叹,疾病果然是无情的,即使强大如晋王,也难以抵挡其侵袭。
  晋王似乎也看到了朱棣,他微微一笑,向着朱棣的方向走来。朱棣连忙迎上前去,搀扶住晋王的手臂,关切地问道:“三哥,你的身体……可还好?”
  晋王轻轻地摇了摇头,苦笑着说道:“四弟,你看到的这个样子,已经算是好的了。我自己的身体,我自己清楚。这次找你,是有重要的事情要商量。”
  朱棣点了点头,示意晋王坐下说话。他知道,晋王此行绝非仅仅是为了叙旧,必定是有重要的事情需要商议。而这个重要的事情,或许将直接影响到他和晋王,乃至整个大明的未来。
  晋王坐下后不断咳嗽,燕王连忙把热水递给他。晋王说:“我现在已经病入膏肓,我当初在凤阳之所以和你闹翻,一则是确实是嫉妒你演武胜利,不忿大哥没有念我和二哥协助你的功劳!”
  晋王喘了口气接着说:“二则是,我当时就发现大哥有意在我们兄弟间造成隔阂。分化我们兄弟几个,避免形成联盟坐大。”
  晋王摇了摇头苦笑说:“世界上唯一不变的就只有变化。大哥都还好,只是对我们施点小计!这个侄子,我看不是个省油的灯,书读偏了。”
  燕王沉默不语,当初的朱标对他们几兄弟多多照顾的情景浮现在眼前。
  晋王坐在一块大石头上,他的声音虽然虚弱,但每一句话都透露出深深的诚意和决心。他向朱棣一一介绍跟随自己多年的亲军将领,每个将领的名字、战绩和性格特点,都如数家珍般娓娓道来。
  “这些人,都是跟随我很久的,对我忠心耿耿,他们也英勇善战。”晋王指着这些将领说道,“我走后,他们负责统领晋藩的直属护军。四弟,我将他们交给你。以后他们会听从你的命令行事。”
  朱棣听着晋王的话,心中涌起一股复杂的情绪。他明白,晋王此举等于是将自己的兵权交给了他,这是对他极大的信任和托付。同时,他也感到肩上的担子更重了,不仅要守护好自己的北平,还要照顾好晋王的这些将士和家属。
  晋王的面容憔悴,眼神中却透露出一种坚毅与决绝。他紧紧地握住朱棣的手,声音低沉而颤抖地说道:“四弟,我自知命不久矣。这几个儿子,是我唯一的牵挂。我把他们都托付给你,希望你能够好好地照顾他们,保护他们周全。”
  朱棣的心头一沉,他能感受到晋王那份沉甸甸的信任和重托。他深知,晋王此举不仅是把自己视为亲人,更是对自己能力和担当的肯定。
  他郑重地点了点头,紧紧回握晋王的手,坚定地说道:“三哥,你放心。你的儿子,就是我的儿子。只要我朱棣还活着一天,就绝不会让他们受到半点伤害。我会竭尽全力,培养他们成为有用之才,继承你的遗志。”
  晋王听着朱棣的承诺,眼中闪过一丝欣慰的光芒。他知道,自己的选择没有错。在生命的最后时刻,他能够把一个父亲的牵挂和期望,托付给一个值得信赖的兄弟,这让他感到无比的安心和满足。
  两人的手紧紧地握在一起,仿佛在进行着一种无声而庄重的誓言。周围的空气仿佛都凝固了,只剩下他们坚定的目光和紧握的双手。这一刻,他们不仅是兄弟,更是彼此生命中最重要的依靠和支撑。
  两人又谈了一会儿,晋王因为身体原因不得不提前离开。朱棣亲自送他上车,并目送着马车缓缓远去。他知道,这次与晋王的见面,不仅加深了他们之间的兄弟情谊,也为北平和大明的未来增添了一份保障。
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